Thomas Henker

Professor Doktor Thomas Henker, Professor, Abenteurer und Multiple-Sklerose-Patient, verstarb am 11. Oktober 2025 im Alter von 57 Jahren.

Er hatte immer ein Lächeln auf den Lippen. Die Herausforderungen seiner Karriere, die Frustrationen aufgrund seiner Multiple-Sklerose-Symptome, die Strapazen seiner Abenteuer – trotz Umständen, die die meisten von uns zerbrochen hätten, blieb er fröhlich und entschlossen.

Thomas Henker wurde in der mittelalterlichen Stadt Villingen-Schwenningen im Schwarzwald als ältester Sohn von Dietmar und Anneliese Henker geboren. Als Teenager arbeitete er in einer Werkstatt, wo er Oldtimer restaurierte, und kaufte und restaurierte seinen eigenen Triumph Spitfire. Er war auch von den Finanzmärkten fasziniert und investierte noch während seines Studiums in seine ersten Aktien bei einer lokalen Kreditgenossenschaft. Er studierte am Karlsruher Institut für Technologie, bevor er ein einjähriges Auslandsstudium an der University of Massachusetts in Amherst absolvierte. Aus diesem Jahr wurden sieben, da er zunächst einen MBA und dann einen Doktortitel in Finanzwissenschaften an der UMass erwarb

Nach seinem Abschluss nahm er eine Forschungs- und Lehrstelle an der School of Banking and Finance der University of New South Wales in Sydney, Australien, an. Thomas war ein beliebter Lehrer, der seine Studenten mit seinem umfassenden Wissen über die aktuellen Finanzmärkte überraschte und zukünftige Portfoliomanager inspirierte. Er untermauerte seine Branchenkompetenz mit einer CFA-Zertifizierung. Er war auch ein beeindruckender Forscher, der weltweit auf Konferenzen Vorträge hielt und in akademischen Zeitschriften in den Vereinigten Staaten, Europa und Australien veröffentlichte. Er beendete seine Karriere als ordentlicher Professor und stellvertretender Dekan für Forschung an der Bond University in Queensland. Er liebte es immer noch zu lernen und konnte jedem das Gefühl geben, etwas Besonderes zu sein, wenn er Interesse an dessen Fachgebiet zeigte.
Thomas war auch ein entschlossener Abenteurer. Während seines Studiums an der UMass lernte er Fallschirmspringen. Er wanderte im Himalaya in Nepal, um den Sonnenaufgang zu sehen, und wanderte bis zum Ende der Chinesischen Mauer, wo sie auf den Ozean trifft. Als er nicht mehr laufen konnte, schwamm er. Er war Taucher und erkundete Wracks in Vanuatu und Westaustralien. Er tauchte mit Tigerhaien in Fidschi, Mantarochen in New South Wales und Buckelwalen in Tonga. 
Die speziell umgebauten Schiffe des Jubilee Sailing Trust ermöglichten es ihm, als Crewmitglied auf dem Großsegler Tenacious eine zehntägige Segeltour von Hobart nach Melbourne zu unternehmen. Er nahm an den rund um die Uhr stattfindenden Wachen teil, stand am Steuer und wurde von seinen Mitseglern ins Ausgucknest gehoben. In seinem Rollstuhl fuhr er mit Seilbahnen zu Gletschern in Österreich, zum Tafelberg in Südafrika und zum Petrin-Aussichtsturm in Prag. Er unternahm eine Safari in Afrika, wurde in Simbabwe in Jeeps und in Botswana auf Booten auf dem Chobe-Fluss gehoben. Es schien, als sei nichts eine zu große Hürde für seinen grenzenlosen Mut.
Aber die Multiple Sklerose war grausam und raubte ihm sein Gleichgewicht, seine Beine, seine Geschicklichkeit und seine Unabhängigkeit. Mit der Zeit brauchte er Hilfe beim Duschen, Anziehen und Toilettengang, bis ihm sogar das Halten eines Trinkglases schwerfiel. Er beklagte sich nie über die neuen Einschränkungen, die ihm auferlegt wurden, aber die Anstrengung, weiterzumachen, erschöpfte ihn. Das Ende kam schnell und unerklärlich. Ein plötzlicher Anfall, ein Atemzug, und das Licht in seinen unbeugsamen Augen erlosch.
 Thomas hinterlässt seine Frau Julia Henker, mit der er 29 viel zu kurze Jahre verheiratet war. seine Mutter Anneliese Henker, seinen Bruder Joachim Henker und seine Schwester Anita Henker-Kuenkel, sowie zahlreiche Freunde in Deutschland, den USA und Australien.
Er wird für seinen Mut, seine Intelligenz, seinen Witz und sein strahlendes, fröhliches Lächeln, das ihn stets begleitete, sehr fehlen und immer in Erinnerung bleiben.